什麼是極夜

極夜又稱永夜，是在地球的兩極地區，一日之內，太陽都在地平線以下的現象，即夜長24小時。北極和南極都有極晝和極夜之分，一年內大致連續六個月是極晝，六個月是極夜。 在一個恆星月（約27.3日）的極夜時期裡，有半個月可見月亮（圓、缺），另外半個月見不到月亮。

極夜的原理

所謂極晝，就是太陽永不落，天空總是亮的，這種現象也叫白夜；所謂極夜，就是與極晝相反，太陽總不出來，天空總是黑的。在南極洲的高緯度地區，那裡沒有“日出而作，日落而息”的生活節律，沒有一天24小時的晝夜更替。晝夜交替出現的時間是隨著緯度的升高而改變的，緯度越高，極晝和極夜的時間就越長。在南緯90°，即南極點上，晝夜交替的時間各為半年，也就是說，那裡白天黑夜交替的時間是整整一年，一年中有半年是連續白天，半年是連續黑夜，那裡的一天相當於其他大陸的一年。如果離開南極點，緯度越低，不再是半年白天或半年黑夜，極晝和極夜的時間會逐漸縮短。到了南緯80°，也有極晝和極夜以外的時候才出現1天24小時內的晝夜更替。如果處於極晝的末期，起初每天黑夜的時間很短暫，之後黑夜的時間越來越長，直至最後全是黑夜，極夜也就開始了。而在南極圈(南緯66°34’)，一年當中僅有一個整天(24小時)全是白天和一個整天全是黑夜。中國南極長城站(南緯62°13’)處在南極圈外，在12月份的深夜一二點鐘，天空仍然矇矇亮，眼力好的可以看書寫字。極晝和極夜的這種自然現象在地球的另一極北極也同樣出現，不過它出現的時間同南極正好相反，北極若處在極晝，則南極為極夜，反之變然。

極晝與極夜的形成，是由於地球在沿橢圓形軌道繞太陽公轉時，還繞著自身的傾斜地軸旋轉而造成的。原來，地球在自轉時，地軸與其垂線形成一個約23.4°的傾斜角，因而地球在公轉時便出現有6個月時間兩極之中總有一極朝著太陽，全是白天；另一個極背向太陽，全是黑夜。南、北極這種神奇的自然現象是其他大洲所沒有的。