亞馬遜熱帶雨林是世界上最大的熱帶雨林嗎

亞馬遜熱帶雨林是世界上最大的熱帶雨林，熱帶雨林主要分佈在赤道附近的熱帶地區，豐富的雨量使得森林生長十分茂盛。並且，因其雨量充沛，幾乎全年悶熱潮溼，大部分時間被洪水淹沒。同時，熱帶雨林也為世界上一半以上的動植物提供了生存之所，這其中，除了人們已知的各種稀缺動植物外，還有幾百萬種未被人類發現的物種。據統計，超過25%的現代藥物是由熱帶雨林植物所提煉而成的，所以熱帶雨林被稱為“世界上最大的藥房”，是地球賜予人類寶貴的資源。

森林砍伐（deforestation）是指將森林地區轉變為非森林地區的活動。超過五分之一的亞馬遜雨林已經被破壞，餘下的部分依然面臨危機。在1990年至2000年短短10年間，亞馬遜雨林遭到破壞的面積由4,150萬公頃上升至5,870萬公頃——相等於葡萄牙的2倍面積，大部分遭破壞的土地被轉為牧草場。1996年的報告指亞馬遜雨林的森林砍伐活動較1992年的上升了34%。

在巴西，國家太空研究院（Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, 簡稱INPE）每年公佈森林砍伐的數字。森林砍伐的數字是根據測地衛星Landsat於亞馬遜雨林旱季時拍攝的100至220幅相片估計而得出。估計數字只考慮到損失了的亞馬遜雨林生物群系，沒有考慮到雨林中的天然草原或稀樹草原（savannah）的損失。根據INPE指出，於巴西境內的亞馬遜雨林生物群系的原本面積為4,100,000平方千米，於2005年減少至3,403,000平方千米——損失達17.1%。