什麼是岩石圈

岩石圈可分為6大板塊：歐亞板塊、太平洋板塊、美洲板塊、非洲板塊、印度洋板塊、南極洲板塊。岩石圈的厚度因地而異。一般而言，大陸地殼的岩石圈厚度大於海洋地殼的岩石圈厚度，但是其具體深度存在爭議。

在地球內部壓力作用下，岩漿沿著岩石圈的薄弱地帶侵入岩石圈上部或噴出地表，冷卻凝固形成岩漿岩。裸露地表的岩漿岩在風吹、雨打、日晒以及生物作用下，元件崩解成為礫石、沙子和泥土。這些碎屑被風、流水等搬運後沉積下來，經過固結成岩作用，形成沉積岩。同時，這些已經生成的岩石，在一定的溫度和壓力下發生變質作用，形成變質岩。岩石在岩石圈深處或岩石圈以下發生重熔再生作用，又成為新的岩漿。岩漿在一定的條件下再次侵入或噴出地表，形成新的岩漿岩，並與其他岩石一起再次接受外力的風化、侵蝕、搬運和堆積。如此，周而復始，使岩石圈的物質處於不斷的迴圈轉化之中。

由於岩石圈及其表面形態與現代地球物理學、地球動力學有著密切的關係，因此，岩石圈是現代地球科學中研究得最多、最詳細、最徹底的固體地球部分。由於洋底佔據了地球表面總面積的2/3之多，而大洋盆地約佔海底總面積的45%，其平均水深為4000～5000米，大量發育的海底火山就是分佈在大洋盆地中，其周圍延伸著廣闊的海底丘陵。因此，整個固體地球的主要表面形態可認為是由大洋盆地與大陸臺地組成，對它們的研究，構成了與岩石圈構造和地球動力學有直接聯絡的"全球構造學"理論。