在現代程式語言中,原始碼可以是以書籍或者磁帶的形式出現,但最為常用的格式是文字檔案,這種典型格式的目的是為了編譯出計算機程式。
原始碼也就是原始程式碼,指未編譯的按照一定的程式設計語言規範書寫的文字檔案,是一系列人類可讀的計算機語言指令。
原始碼主要作用有兩種,一是生成目的碼,即計算機可以識別的程式碼。另外就是對軟體進行說明,即對軟體的編寫進行說明。