1、19世紀後半期的沙皇俄國，當時正值1861年俄國農奴制改革，整個社會處於由古老、守舊的封建社會向新興的資本主義社會急劇轉變的特殊時期。
2、一方面在世界資本主義尤其是西歐資本主義國家資產階級革命的強力衝擊下，俄國封建農奴制度迅速崩潰，封建貴族地主日趨腐化墮落的思想與新興資產階級人文思想發生了激烈的對撞，其政治、經濟制度，思想、道德觀念也在急劇變化之中，歐洲資產階級人文思想的啟蒙、人性的自覺不自覺地覺醒，使人們要求人性解放、戀愛自由、婚姻自主的呼聲越來越高，要求擺脫封建思想道德的羈絆;另一方面，反動腐朽的封建農奴制對資產階級人文思想仍具強大的阻力。
3、眾所周知，俄國的農奴制改革是自上而下的轉變過程，它不像法國大革命是自下而上的徹底革命，其新興的資產階級思想載體不是從平民階層、小生產者階層中產生的，而是由一批把持政權的封建官僚、大貴族地主階層轉變而來的。在轉變過程中所殘留下來的封建傳統、觀念在社會、人們的頭腦中仍然根深蒂固，誠如文中列文所說：“一切都是混亂的，一切都正在建立。”
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