我國南海稱為

漲海。在南北朝時期稱為漲海、沸海。在清朝以後才逐漸改稱為南海。南海諸島包括東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。

南海位於北緯23deg;37prime;以南的低緯度地區，北抵北迴歸線，南跨赤道進入南半球，南北跨緯度26deg;47prime; ，位於印尼的南蘇門達臘和加裡曼丹之間，北邊至中國廣東、廣西、福建，香港和澳門，東北至臺灣島，東至菲律賓群島，且包含呂宋海峽西半側，西南至越南與馬來半島，通過巴士海峽、蘇祿海和馬六甲海峽連線太平洋和印度洋。

南沙群島位於南海南部海域，北起雄南礁，南至曾母暗沙，西為萬安灘，東為海馬灘，是南海最南的一組群島，島嶼灘礁最多、散佈範圍最廣的一組群島。