中華人民共和國社會保障卡是由人力資源和社會保障部統-規劃由各地人力資源和社會保障部]面向社會發行於人力資源和社會保障各項業務領域的積體電路(IC)卡。社會保障卡作用十分廣泛。持卡人不僅可以憑卡就醫進行醫療保險個人賬戶實時結算，還可以辦理養老保險事務;辦理求職登記和失業登記手續;申領失業保險金;申請參加就業培訓;申請勞動能力鑑定和申領享受工傷保險待遇;在網上辦理有關勞動和社會保障事務等。社會保障卡採用全國統-標準社會保障號碼按照《社會保險法》的有關規定,採用公民身份號碼。
社保卡上有銀聯標準是可以當銀行卡使用的，有銀聯標誌的社保卡是由社保部門聯合銀行發放的，這類社保卡有兩個賬戶，即社保賬戶和金融賬戶。所謂金融賬戶就是銀行卡賬戶，金融賬戶的卡號就印在社保卡的卡面上。社保卡的社保賬戶和金融賬戶雖然都在一張卡上，但是兩個賬戶是相關獨立的，其功能不同。
社保卡的社保賬戶是用於醫保定點藥店醫院消費使用的賬戶，而社保卡的金融賬戶是一個銀行卡賬戶，持卡人可以使用社保卡金融賬戶進行存取款、轉賬消費等操作，並且現在退休人員的養老金，失業人員的失業金都是通過社保卡金融賬戶發放的。
值得注意的是，社保卡的金融賬戶要想正常使用必須先啟用，啟用社保卡金融賬戶的方式比較簡單，持卡人只需要攜帶本人身份證及社保卡前往社保卡卡面上的髮卡銀行網點辦理啟用手續即可，將社保卡金融賬戶初始密碼進行修改即可啟用金融賬戶。
過去的社保卡僅僅用於職工基本醫療保險個人賬戶等社保功能，而現在的社保卡在原有功能的基礎上又增加了金融賬戶功能，並且三代社保卡還具有新增非觸控功能、小額負擔功能等，可見社保卡通過不斷的升級更新，其功能也越來越全面了。
社保卡是參加社保的重要憑證，在生活中辦理各項社保相關的業務都離不開社保卡，並不是參加社保後社保部門就會自動為參保人員發放社保卡，而是由大家主動申請領取的，所以在參加社保後注意及時申請領取社保卡，在領到社保卡後注意分別啟用社保卡的社保賬戶和金融賬戶，這樣才能正常的使用社保卡。
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