指南針的名字由來

其實這與我國對方位的認識有關，在我國古代文化裡，南為陽，北為陰，且有“南面為王，北面而朝”之說，即面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子。正屋的門窗都開向南，所以指示方向也以南為主。在我國叫指南針是習慣叫法，當然也可以叫指北針，在國外和軍事領域就都叫指北針。

指南針是中國古代勞動人民在長期的實踐中對磁石磁性認識的結果。作為中國古代四大發明之一，它的發明對人類的科學技術和文明的發展，起了無可估量的作用。在中國古代，指南針起先應用於祭祀、禮儀、軍事和占卜與看風水時確定方位。

中國的磁針和羅盤先後經由陸水兩路西傳，曾給人類文明的程序帶來重大的影響。史學界認為磁針浮在水中的水羅盤與指南針一脈相承，是中國的發明。1985年江西臨川南宋朱濟南墓出土的“張仙人”俑手持的旱羅盤證明：旱羅盤的發明權也屬於中國。