古代的“突厥”指的是活躍於蒙古高原和中亞地區的民族集團統稱。突厥是繼匈奴、鮮卑、柔然以來,生存在中國西北與北方草原地區的重要遊牧民族。突厥在隋朝時期分裂東突厥、西突厥,後都被唐滅國。
突厥語相當於亞塞拜然、土庫曼、烏茲別克、蒙古、哈薩克、吉爾吉斯斯坦、新疆、青海、甘肅、內蒙古、俄羅斯南部和我國其他幾十個國家和地區。
迄今為止,世界上仍有近2億人使用突厥語。突厥人對後代有著深遠的影響。許多土耳其人和哈薩克人說他們是突厥人的後裔。