據蔡絛《西清詩話》謂本詞是作者去世前不久所寫,南唐國亡後在“日夕只以眼淚洗面”的軟禁生涯中,話到滄桑語始工”(清沈雄《古今詞話》)。被俘後,在開封被封為違命侯,拜左千牛衛將軍。有些野史上說趙光義多次強留小周後於宮中。
每次小周後回去,都是又哭又罵,李煜在痛苦鬱悶中,寫下《浪淘沙·懷舊》《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名曲。