一日無書百事荒蕪的意思

當時魏、吳兩國已有史書，如官修的王沈《魏書》、私撰的魚豢《魏略》、官修的韋昭《吳書》，此三書當是陳壽依據的基本材料。蜀漢無史官一職，故自行採集，僅得十五卷。陳壽前半生是在蜀漢度過，入仕後，受宦官黃皓排擠而不得志。蜀漢滅亡後，陳壽歷任著作郎，晚年多次被貶，屢次受人非議，歷經十年艱辛，完成了紀傳體史學巨著《三國志》。

三國志最早以《魏書》《蜀書》《吳書》三書單獨流傳。為了避免曹魏的《魏書》與南北朝時期北魏的《魏書》相互混淆，北宋王朝在鹹平六年將三書合為一書，最終成書。因此《三國志》是三國分立時期結束後文化重新整合的產物。此書完整地記敘了自漢末至晉初近百年間中國由分裂走向統一的歷史全貌。

《三國志》也是二十四史中最為特殊的一部，因為其過於簡略，沒有記載王侯、百官世系的“表”，也沒有記載經濟、地理、職官、禮樂、律歷等的“志”，不符合《史記》和《漢書》所確立下來的一般正史的規範。