紫外線是一種低能量的電磁輻射,波長範圍為240~280nm,最適的波長為260nm,這與DNA吸收光譜範圍相一致。其殺菌原理是紫外線易被核蛋白吸收,使DNA的同一條螺旋體上相鄰的鹼基形成胸腺嘧啶二聚體,從而幹攏DNA的複製,導致細菌死亡或變異。
太陽光裡含有大量的紫外線,可卻不能穿過窗戶上的玻璃板而進入室內。在電磁波譜裡,無線電波、紅外線、可見光、倫琴射線、γ射線都能穿過玻璃板,但穿透的方式是不同的。
紫外線有殺菌的作用,不管是嚴寒的冬天,還是炎熱的夏天,都應該堅持到戶外晒太陽。這樣既可以鍛鍊身體,又能預防各種流行的傳染病。