其實月球自轉週期並不與公轉週期完全吻合,而且自轉、公轉週期也在不停的變化。
即在上千萬億年的時間裡,月球背向我們的那一面是在逐漸變化的,只是這個變化速度很慢,對於較小的時間尺度如幾個世紀來說,可以說月球總是以相同的一面朝著人們。
由於月球的軌道是一個傾斜的橢圓形軌道,它在不同的軌道位置面向地球的一面稍有不同,所以人們從地球上可以觀測到月球整個表面的59%。