23點指的是子時。中國的十二時辰是以子時為首,也就是晚上十一點到凌晨一點,因這段時間老鼠比較活躍,而十二地支的形象化代表是十二生肖,鼠也就是子,十二時辰是以地支為名稱的,所以晚上十一點指的是子時。
古代中國勞動人民把一晝夜平分為十二段,每一段叫做一個時辰,合成現在的兩個小時。十二時辰分別以地支為名稱,從半夜開始算起,半夜十一點到一點是子時;中午十一點到一點是午時;上午七點到九點是辰時,以此類推。
古代勞動人民最初描述時間主要參照物是顯而易見的天象、日常作息以及動物生物鐘,如雞鳴、日中、人定、朝食等,後來逐漸改用授時裝置的讀數來描述;最後給這些授時裝置讀數配上了外五行,如給戊己兩字配上給土,時間段為下午兩點二十四分到十九點十二分;給丙丁兩字配上火,時間段為九點三十六分到十四點二十四分,以此類推。