1、一般過去時表示在過去某個特定時間發生，也可以表示過去習慣性、經常性的動作。一般不強調動作的影響，只說明的事情。句式：主語+動詞過去式+賓語+其它I had a word with Julia this morning。今天早晨，我跟朱莉婭說了幾句話。He smoked many cigarettes a day until he gave up。他沒有戒菸的那陣子，抽菸抽得可凶了。
2、一般過去時常與表示過去的時間狀語或從句連用，如：yesterday，last week，in the past，in 1993，at that time，once，during the war，before，a few days ago，when等等。注意在談到已死去的人的情況時，多用過去時。He died in 1990。
3、表示過去連續發生的動作時，要用過去時。這種情況下，往往沒有表示過去的時間狀語，而通過上下文來表示。The boy opened his eyes for a moment，looked at the captain，and then died。那男孩把眼睛張開了一會兒，看看船長，然後就去世了。
4、表示在此之前一段時間內經常或反覆的動作。常與always，never等連用。Mrs。 Peter always carried an umbrella。彼得太太過去老是帶著一把傘。（只是說明她過去的動作，不表明她是否常帶著傘。）比較Mrs。 Peter always carries an umbrella。彼得太太總是帶著一把傘。（說明這是她的習慣，表明她仍然還習慣總帶著一把傘，使用的是一般現在時）Mrs。 Peter is always carrying an umbrella。彼得太太總是帶著一把傘。（表示說話者對這一動作或行為厭煩，使用的是現在進行時）
5、如果強調已經終止的習慣時要用used to do（過去常常做，而不那樣做了）He used to drink alcohol。他過去喝酒。（意味著他不喝酒了。喝酒這個動作終止了）I used to take a walk in the morning。我過去是在早晨散步。（意味著不在早晨散步了）比較：I took a walk in the morning。我曾經在早晨散過步。（只是說明過去這一動作）I never drank wine。我以前從不喝酒。（不涉及到說明是否喝酒）
6、有些句子，雖然沒有表示過去確定時間的狀語，但實際上是指過去發生的動作或存在的狀態的話，也要用過去時，這一點，我們中國學生往往出錯，要特別注意！I didn't know you were in Paris。我不知道你在巴黎。（因為在說話時，我已經知道你在巴黎了。這句話指的是說話之前，所以只能用過去時表示。實際上，這句話暗指：But now I know you are here。）I thought you were ill。我以為你病了！（這句話應是在說話之前，我以為你病了。但是我知道你沒病）
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