西沙群島隸屬海南省,其位於海南島東南約330公里。西沙群島的主要島嶼有永興島、珊瑚島、中建島等,其中以永興島為最大,其多為橢圓形珊瑚島、礁,熱帶資源豐富,盛產魚類、鳥類、海蔘、海龜等。
南沙群島是中國南海諸島四大群島中位置最南、島礁最多、散佈最廣的群島。主要島嶼有太平島、南威島、中業島、鄭和群礁、萬安灘等。曾母暗沙是中國領土最南點。
中沙群島位於西沙群島東南約100公里,除黃巖島外,由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁灘組成。黃巖島是中沙群島東部邊緣島嶼,離其它島礁約300公里。