為什麼以前有36個省

36個省是新中國建國後開始劃分的，古代從元代開始已經有了“省”這一級行政區劃制度。

自元代開始，中國出現了一種新的行政區劃制度，其最高一級的行政區劃單位為行省（簡稱為省），因此稱為行省（省）制時期。此時期從13世紀後期至20世紀初，歷經元、明、清三代。

省名起源甚早，魏晉時期已有尚書省、中書省之稱，然皆為中樞要署，不直轄地方。隋文帝於開皇八年（588年）伐陳，曾置淮南行省於壽春，但不久即廢。金入主中原之初，曾出現過行省制度，在外地設立行尚書省，但為時短暫。蒙古人興起之後，仿金實行行省制度。元世祖一方面將尚書省併為中書省，總理朝政；另一方面，在地方設立若干行中書省，作為朝廷中書省在外地的代理機構。它最初是一種臨時設定，並只管軍事，後演變為兼管民政，其長官也由中央官吏演變為地方官吏。其間從伐金到滅宋，歷經70餘年，平宋以後成了元朝的行政區劃單位。