太牢和少牢是什麼意思

古代祭祀所用犧牲，行祭前需先飼養於牢，故這類犧牲稱為牢；又根據犧牲搭配的種類不同而有太牢、少牢之分。

由於在周朝建立之初，牛尚且是新鮮物種，比較珍稀，故用做祭品時表示最高禮節。

太牢是牛、羊、豕（shǐ），也就是豬，三牲全備。而少牢只有羊和豬，沒有牛。一般來說，古代帝王祭祀社稷時，才用太牢。少牢在祭品的規格中低於太牢，是諸侯、卿大夫祭祀宗廟時所用。