烏衣巷因唐人劉禹錫的詩《烏衣巷》而名滿天下。其中兩句“舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家”很是經典,並且為歷代一直所引用。
宋人周邦彥有首詞《西河·金陵懷古》,最後幾句是:“酒旗戲鼓甚處市?想依稀、王謝鄰里,燕子不知何世,入尋常、巷陌人家,相對如說興亡,斜陽裡”。
王謝兩家,就是當時最大的望族,曾經的烏衣巷就是以王謝為代表的望族的聚居地。歷代的引用,幾乎讓王謝以及燕子成為烏衣巷甚至金陵的標誌。