夏季有不同劃分標準。在北半球是公曆6、7、8月。我國習慣將立夏作為夏天的開始,氣象學上的夏季要推遲到立夏後25天左右。
在南半球,一般12月、1月和2月被定為夏季。
古人把農曆6月算作夏天。
今人把公曆6、7、8三個月當作夏天。
西方人則普遍稱夏至至秋分為夏季。
中國的夏季一般都是從立夏開始到立秋結束。
立夏,是二十四節氣中的第7個節氣,夏季的第一個節氣,交節時間在每年公曆5月05-07日。
此時北斗七星的斗柄指向東南方,太陽黃經達45°。
立夏,是標示萬物進入旺季生長的一個重要節氣。
曆書:“鬥指東南維,為立夏,萬物至此皆長大,故名立夏也。
”立夏後,日照增加,逐漸升溫,雷雨增多,農作物進入了茁壯成長階段。
立夏表示告別春天,是夏天的開始。
春生、夏長、秋收、冬藏,時至立夏,萬物繁茂。
由於我國幅員遼闊、南北跨度大,各地自然節律不一。
立夏時節,我國只有福州到南嶺一線以南地區進入“綠樹濃陰夏日長,樓臺倒影入池塘”真正意義上的夏季;而東北和西北的部分地區這時則剛剛有春天的氣息。
若按我國現代氣候學的劃分標準,日平均氣溫穩定升達22℃以上為夏季開始。