跨欄跑在19世紀最早出現於英國,當時叫障礙跑,是男子專案,採用一般的柵欄做障礙物。後來出現了埋在地上的木欄架,以後又改為象鋸木柴用的支架。跨越這類障礙物,不但危險,而且還容易發生傷害事故,而且也妨礙了跨欄跑技術的提高。
110米欄這個專案是由110跑道和跑道上面的10個跨欄組成的,其中每個欄之間的距離是10碼,運動員要分別跨過這10個欄並衝過終點才算獲勝。
男子110米跨欄跑的欄高為106釐米,400米跨欄跑的欄高為91.4釐米;女子100米跨欄跑的欄高為84釐米,400米跨欄跑的欄高為76.2釐米。比賽時,運動員必須跨越10個欄架,除故意用手推或用腳踢倒欄架外,身體其他部位碰倒欄架不算犯規。