錦衣衛和東廠西廠的關係

西廠和東廠的成員都是由錦衣衛中選拔出來。這三個機構都從屬與司法機關，並且直屬於皇帝。

錦衣衛是作為皇帝侍衛的軍事機構，掌管刑獄，有著巡查逮捕的職務。明成祖將其重新恢復後，職能範圍和影響都不斷擴大，不但可以抓捕皇親國戚和文武大臣，還滲透到軍中參與蒐集軍事情報等工作。

東廠的主要職責是監視朝中大臣們的一舉一動，也會對錦衣衛的活動進行監督。

西廠主要職責是加強保衛工作，除了要負責皇宮的警戒工作外，還要喬裝深入民間，探查百姓的風向。

由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，得到皇帝的信任。東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係。