事業單位與企業單位。
銀行單位性質有事業單位，也有企業單位。中國人民銀行屬於國家機關，是事業單位，中國農業發展銀行是政策性銀行，屬於事業單位，四大國有商業銀行、交通銀行及10多家全國性股份制銀行均屬於企業，四大國有商業銀行改制前屬於特大型國有企業，改制後屬於國資委控股的股份制企業。銀行是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行是金融機構之一，銀行按型別分為：中央銀行，政策性銀行，商業銀行，投資銀行，世界銀行，它們的職責各不相同。
一般認為，最早的銀行是義大利1580年在威尼斯成立的銀行。其後，荷蘭在阿姆斯特丹、德國在漢堡、英國在倫敦也相繼設立了銀行。18世紀末到19世紀初，銀行普遍得到了發展。
現代銀行誕生於17世紀60年代末，17世紀隨著資產階級革命（1640年）的爆發，一些平民通過經商致富，成了有錢的商人，他們為了安全，把錢存放在國王的金庫裡。由於"自由鑄幣"制度（1880~1896），允許任何人把金塊拿到鑄幣廠鑄成金幣，但鑄幣廠屬於國王，國王想動用鑄幣廠裡的黃金不需要徵得所有人同意，商人也無法阻止。例如：1638年，英王查理一世，和蘇格蘭貴族爆發戰爭史稱主教戰爭，為了籌措軍費，就徵用了鑄幣廠裡平民黃金。這讓平民感到鑄幣廠不再安全，於是把黃金放到金匠那裡，金匠為存錢的人開立憑證，以後拿著憑證就可以取回黃金。很快，商人發現，需要錢在時候不需要去取黃金，只需要把黃金憑證交給對方就行。
金匠也發現，自己開立在憑證居然有貨幣在效力，於是就開始開立假憑證，神奇的是隻要所有客戶不是在同一天來取黃金，“假憑證”就等同於“真憑證”。這就是現代銀行中“準備金制度”在起源，也是“貨幣創造”機制在起源。如果所有客戶在同一天來取出黃金，因為沒有足夠的準備金，銀行將因為“擠兌”面臨“破產”（bankrupt）的風險。
現代商業銀行的最初形式是資本主義商業銀行，它是資本主義生產方式的產物。隨著生產力的發展，生產技術的進步，社會勞動分工的擴大，資本主義生產關係開始萌芽。一些手工場主同城市富商、銀行家一起形成新的階級——資產階級。
另外，早期銀行的貸款物件主要是政府等一批特權階層而非工商業，新興的資產階級工商業無法得到足夠的信用支援，而資本主義生產方式產生與發展的一個重要前提是要有大量的為組織資本主義生產所必需的貨幣資本。因此，新興的資產階級迫切需要建立和發展資本主義銀行。
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