西安大雁塔是唐太宗(李治)所建。
貞觀十九年(公元645年),玄奘西行歸來,併成為主持。
唐永徽三年(652年),玄奘為了儲存由天竺經絲綢之路帶回長安的梵文經典、舍利、佛像,向唐太宗倡議修建大雁塔。因玄奘想修建的塔工程浩大,被唐太宗駁回,故此只修了五層磚塔,塔的建築風格偏印度。
後因與長安建築不協調,被加高至9層,成為樓閣式塔。
隨著時間推移,遇上天災,寶塔不保身,塔頂震落,塔身震裂。中間幾次反反覆覆修整,最終變成了我們現在看到的七層大雁塔。