形象地比喻一批理論預言可能存在的原子核。已發現的核素有 2000多種，如果以核內的中子數N為橫座標，質子數Z為縱座標，把所有穩定的和放射性的核素標在核素圖上，便可以清楚地看出，自然界中已知的穩定核素都聚集在中子數接近質子數的一定範圍內；在平面圖上，稱為β穩定線或者穩定帶；在立體圖上，可稱為β穩定半島（見圖）。
由圖可見，穩定半島是高低不平的，這表示了原子核穩定程度的不同。當核內的質子數和中子數為2、8、20、28、50、82和126等幻數時，核就處於“山峰”地帶，較為穩定。那些中子數或質子數遠離穩定半島的核，會通過β衰變、α 衰變、質子發射或電子俘獲等方式到達穩定半島。
1966年前後，核理論工作者根據殼層模型理論推測：質子的下一個幻數是 114，而中子的下一個幻數是 184，由雙幻數核組成的298114將特別穩定；在1986年前後，理論計算推測Z＝108～111、N≈164的核最穩定。圍繞著它可能存在成百個超重核，這一區域通常被形象地稱為超重核穩定島。（見超重元素）
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